近年來，工業(yè)機(jī)器人的銷售繼續(xù)呈現(xiàn)高增長態(tài)勢。國內(nèi)需求量大增，形成對國內(nèi)、國外產(chǎn)品一并通吃的局面。專家指出，廉價的勞動力大軍，曾是中國制造業(yè)發(fā)展的主動力，而眼下的勞動力已不如往昔那麼龐大，也不像曾經(jīng)那么廉價。面對這種情況，制造商們不惜重金購置機(jī)器，這一方面是為了提高生產(chǎn)力，另一方面是想生產(chǎn)質(zhì)量上乘的產(chǎn)品。這樣的變化，對於那些習(xí)慣了不用與中國企業(yè)在高端產(chǎn)品市場競爭的美國、歐洲和日本企業(yè)而言，將會構(gòu)成日漸強(qiáng)大的挑戰(zhàn)。
中國工業(yè)機(jī)器人的市場拓展，最早始于外資企業(yè)。1997年，發(fā)那科機(jī)器人進(jìn)駐上海；2000年，庫卡機(jī)器人自動化設(shè)備（上海）有限公司成立。早期工業(yè)機(jī)器人的應(yīng)用主要在汽車領(lǐng)域。上海通用汽車、廣州本田等，發(fā)那科機(jī)器人是主力；而德國大眾、奔馳、寶馬等汽車公司，則青睞于庫卡。
一份即將正式完成的研究報告指出，在勞動力成本上升、制造業(yè)升級要求趨于強(qiáng)烈和機(jī)器人價格下降等因素綜合作用下，中國市場的機(jī)器人需求正快速上升，預(yù)計到2014年就將成為“全球最大”。
上海是目前中國最大的機(jī)器人產(chǎn)業(yè)聚集區(qū)，有可能在這一波“爆發(fā)式發(fā)展”中占得先機(jī)。據(jù)上海海關(guān)統(tǒng)計，今年上半年，上海海關(guān)關(guān)區(qū)進(jìn)口工業(yè)機(jī)器人2.1萬臺，較去年同期（下同）增加1倍；價值9.8億元人民幣，增長26.3%；進(jìn)口平均價格為每臺4.6萬元，下跌38.2%。
（一）單月進(jìn)口量連續(xù)15個月同比增加。自去年4月以來，上海海關(guān)關(guān)區(qū)工業(yè)機(jī)器人單月進(jìn)口量連續(xù)15個月同比增加，其中，今年3月份進(jìn)口8361臺，創(chuàng)歷史最高；6月份當(dāng)月進(jìn)口3177臺，同比增加55.8%，環(huán)比增加10.4%；進(jìn)口平均價格為每臺5.5萬元，下跌30.1%，連續(xù)第4個月同比下跌。
（二）一般貿(mào)易方式進(jìn)口占9成以上。今年上半年，上海海關(guān)關(guān)區(qū)以一般貿(mào)易方式進(jìn)口工業(yè)機(jī)器人2萬臺，激增1.1倍，占同期關(guān)區(qū)工業(yè)機(jī)器人進(jìn)口總量的93.3%。同期，以海關(guān)特殊監(jiān)管區(qū)域物流貨物方式進(jìn)口1324臺，增加34.7%。
（三）外商投資企業(yè)進(jìn)口占絕對主導(dǎo)。今年上半年，外商投資企業(yè)通過上海海關(guān)關(guān)區(qū)進(jìn)口工業(yè)機(jī)器人2萬臺，激增1.1倍，占同期關(guān)區(qū)工業(yè)機(jī)器人進(jìn)口總量的94%。同期，民營企業(yè)進(jìn)口1209臺，增加57.4%。
（四）日本成為最大進(jìn)口來源地。今年上半年，上海海關(guān)關(guān)區(qū)自日本進(jìn)口工業(yè)機(jī)器人1.9萬臺，激增1.4倍，占關(guān)區(qū)工業(yè)機(jī)器人進(jìn)口總量的比重由去年同期的74.5%提升至87.5%。同期，自歐盟進(jìn)口1662臺，增加38.7%；自中國臺灣進(jìn)口472臺，增加34.1%。