從工業(yè)自動化到醫(yī)療設(shè)備，從家用電器到車載娛樂信息系統(tǒng)，嵌入式系統(tǒng)對于日益增多的現(xiàn)代產(chǎn)品的運行和功能而言至關(guān)重要。在這個充滿變幻不定的期望以及幾乎所有公司都在盡力追求浮華“酷炫”的用戶界面的世界中，此類嵌入式系統(tǒng)的設(shè)計員面臨著重重壓力，不僅要不斷滿足適用性要求，還要打造出令人驚嘆的用戶體驗。盡管編碼很明顯是建造嵌入式系統(tǒng)界面的關(guān)鍵元素，但僅憑優(yōu)秀的編碼本身已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，理解用戶和選擇合適的開發(fā)工具已成為兩項至關(guān)重要的成功因素。

嵌入式系統(tǒng)用戶界面的演變

以前，許多嵌入式系統(tǒng)很少需要或不需要與終端用戶直接關(guān)聯(lián)，因此僅具有基本的用戶界面要求（如有）。但隨著嵌入式裝置的性能逐漸增強(qiáng)并成為幾乎所有電子系統(tǒng)的核心組件，它們的功能也應(yīng)更便于用戶操作。但自相矛盾的是，這會使它們的使用難度變得更高，進(jìn)而導(dǎo)致更高的工作量用于避免用戶面對復(fù)雜的操作。增添了諸如觸屏控制、動態(tài)內(nèi)容管理和網(wǎng)絡(luò)訪問等功能，用戶界面設(shè)計（一般通過圖形用戶界面進(jìn)行）目前很明顯已成為嵌入式系統(tǒng)開發(fā)至關(guān)重要的元素。

但由于我們都已習(xí)慣了手機(jī)和平板電腦的易于使用性，即使是最基本的非消費電子產(chǎn)品設(shè)計也要滿足直觀、清楚、全面、快速和可靠的圖形用戶界面預(yù)期。這就為項目開發(fā)團(tuán)隊帶來了壓力，不僅是因為圖形用戶界面的開發(fā)在編碼層面變得更復(fù)雜（并非始終有合適的“建造板塊”可供許多嵌入式操作系統(tǒng)使用），還由于盡管任何具有優(yōu)質(zhì)顯示器和充分處理能力的系統(tǒng)均可部署美觀誘人的圖形界面，但如果沒有合適的功能工具，要創(chuàng)建互動式動態(tài)圖形用戶界面卻十分困難。然而另一個未被充分認(rèn)識的問題是，除合適的工具外，開發(fā)最佳的圖形用戶界面還需要額外的設(shè)計技能，這一點軟件工程團(tuán)隊并非隨時都具備。

當(dāng)然，盡管功能是核心要素，但真正將最佳圖形用戶界面與基本可用的界面區(qū)別開來的還是“適用性”。軟件工程師一般能實施滿足功能規(guī)格的用戶界面，但最佳的用戶體驗卻只能源自更高級別的思考和理解，即該界面怎樣才能有助于用戶更出色地完成工作，或者以最簡單或最快捷或最直觀的方式取得預(yù)期結(jié)果。這正是界面編碼與界面設(shè)計有所區(qū)別的原因，以及在這個不再使用難學(xué)或難用的設(shè)備和系統(tǒng)的世界中，開始編碼前要進(jìn)行大量工作的原因。