發(fā)改委價格司是發(fā)改委的重要職能部門，負責對包括電價、水價等在內(nèi)的多種壟斷商品和公共服務的價格進行審核和監(jiān)管。

　　據(jù)消息人士向記者透露，曹長慶是外出回京時在機場被帶走的。截至發(fā)稿前，記者已經(jīng)無法撥通曹長慶的手機。

　　曹長慶此前主持發(fā)改委價格司工作多年，至遲在2007年就已經(jīng)是發(fā)改委價格司的司長，歷經(jīng)多輪價格調(diào)控和價格改革，其位置相當重要和敏感。今年5月初，發(fā)改委對4位副秘書長和7名司局長進行了人事調(diào)整，曹長慶在這輪調(diào)整中退休。

　　消息人士稱，曹長慶可能是由國家能源局腐敗窩案牽出。一位電力業(yè)內(nèi)人士表示，聽到曹被調(diào)查的消息“一點也不奇怪”。在他看來，發(fā)改委價格司是一個非常危險的地方，審批權力太大，“是權力最大的國家發(fā)改委內(nèi)最有權力的部門之一”。

　　“甭說別的，光電價這塊利益就太大了。能源局管電力項目立項，立項完之后由價格司管定價，整個是一條龍審批。”他介紹說，中國在過去幾十年來一直對電價實行以計劃審批為核心的嚴格管制，發(fā)改委價格司不僅要限制居民用電的價格，也要審核工業(yè)和商業(yè)電價；不僅管終端電價，也管企業(yè)上網(wǎng)電價，審批的方法是以成本加成法，即成本加上一定的利潤確定上網(wǎng)電價。同時，價格司也負責對成本進行調(diào)查。嚴格管制的結果，使得中國的電價變成了一本誰也說不清楚的亂賬，不僅一廠一價，有時一個廠的不同項目上網(wǎng)電價也不相同。

　　中國在2002年啟動電力體制改革，即希望改變這種局面，通過打破壟斷在電力領域引入競爭，進而建立電力市場，最終實現(xiàn)由市場形成電價。但改革后來因種種原因推進困難，陷入停滯。多位電力業(yè)內(nèi)專家認為，價格司不愿放棄電價審批權也是阻力之一。此外，業(yè)內(nèi)多有批評認為價格司過去對居于壟斷地位的電網(wǎng)公司監(jiān)管不力，致使中國工商業(yè)用電價格居高不下。

　　2008年11月，曹長慶曾在發(fā)改委網(wǎng)站上發(fā)表署名文章，稱中國的價格改革已進入攻堅階段，今后中國將加快推進壟斷行業(yè)價格改革，強化成本約束，嚴格限制壟斷行業(yè)的高福利、高成本、高價格。曹長慶同時認為，在中國這樣一個長期受計劃經(jīng)濟體制影響、經(jīng)濟基礎薄弱、各方面承受能力較差的國家進行大規(guī)模的價格改革，只能“摸著石頭過河”，循序漸進，小步快走，為此，要“始終根據(jù)國民經(jīng)濟發(fā)展要求、市場供求狀況等因素，決定改革的對象、內(nèi)容和方式；重大改革措施先試點、后推廣；一次改革不能到位的，就分步實施，盡量減輕改革措施對社會帶來的震動”。

　　發(fā)改委價格司過去也對油價和藥品醫(yī)療服務等進行管制，下設綜合處、政策法規(guī)處、監(jiān)測分析處、成本處、農(nóng)產(chǎn)品和水資源價格處、石油和工業(yè)品價格處、電力價格處、運輸通信價格處、醫(yī)藥價格處、收費管理處、服務價格處等11個處。

　　在曹長慶任內(nèi)，發(fā)改委價格司曾對藥品價格下達過多次降價令，但效果很差，被輿論批評為藥價越降越高。媒體曾報道《藥價之謎》揭開背后真相，概因降價令違背市場規(guī)律，導致藥品一經(jīng)降價就從主流藥品經(jīng)銷渠道消失，企業(yè)將之改頭換面后通過發(fā)改委價格司單獨定價審批，又在市場上推出。

　　作為價格司司長，曹長慶經(jīng)常在發(fā)改委新聞發(fā)布會上就價格問題發(fā)表看法。2007年8月，因食品價格——主要是豬肉價格暴漲，曹長慶曾在答記者問時稱，據(jù)國家統(tǒng)計局測算，食品價格上漲影響居民生活每人每月增加支出12元左右。當時這一言論曾引起輿論大嘩，遭到網(wǎng)友調(diào)侃和譏諷。