下一代PLC的變革不止體現(xiàn)在傳統(tǒng)的功能和性能上，更體現(xiàn)在產(chǎn)品平臺理念、企業(yè)級系統(tǒng)融合和全生命周期的價值之中。唯其此，新一代PLC方能夠更加滿足各種工業(yè)自動化控制應(yīng)用的需要，成為百年不衰的工業(yè)控制平臺。

作為工業(yè)自動化中血脈最為純正的主流控制產(chǎn)品，PLC自誕生至今已近半個世紀。伴隨相關(guān)技術(shù)的發(fā)展，PLC在性能、功能、易用性和產(chǎn)品形態(tài)等方面已歷經(jīng)五代變革。技術(shù)演進的背后是需求的驅(qū)動，增效、安全、開放、整合、信息化、智能化將成為當下工業(yè)需求趨勢。在此背景下，下一代PLC的發(fā)展趨勢成為用戶和PLC業(yè)界共同關(guān)注的課題。

用戶期望中的PLC特性

本次討論共分外形、體積，性能、功能，通訊性能，編程軟件，生命周期等五個主題。通過匯總五大主題的用戶主要觀點，我們可以概覽用戶期望中的下一代PLC的主要特點。

下一代PLC發(fā)展的趨勢分析外觀：小型化、模塊化、集成化

外形、體積縮小，意味著便于安裝維護，系統(tǒng)集成時占用柜體空間就越少。

體積小并不意味著用戶對功能的要求在降低，相反用戶對于功能的要求越來越多，這就意味著產(chǎn)品的集成度要求更高。下一代PLC應(yīng)集成更多的操作與維護功能，如內(nèi)置CPU顯示屏，可快速訪問各種文本信息和詳細的診斷信息，以提高設(shè)備的可用性，同時也便于全面了解工廠的所有信息；集成短接片，方便用戶更為靈活便捷地建立電位組；集成DIN導(dǎo)軌，能夠快速便捷地安裝自動斷路器、繼電器之類的其它組件；靈活電纜存放方式，憑借預(yù)先設(shè)計的電纜定位槽裝置，即使存放粗型電纜，也可以輕松地關(guān)閉模塊前蓋板；集成屏蔽夾，對模擬量信號進行適當屏蔽，可確保高質(zhì)量地識別信號并有效防止外部電磁干擾。

在結(jié)構(gòu)上，用戶充分認可PLC模塊化帶來的靈活擴展性。為滿足各種自動化應(yīng)用的需求，各種帶CPU和存儲器的智能I/O模塊，既能擴展PLC功能，又使用靈活，延伸了PLC的應(yīng)用范圍。對于模塊化的設(shè)置，用戶要求模塊間的連接要可靠牢固，具有一定程度的抗振動，接線方式最好是用可插拔的端子，換模塊時無需借助任何工具即可實現(xiàn)快速安裝；設(shè)置預(yù)接線位置，通過帶有定位功能轉(zhuǎn)向布線系統(tǒng)，無論是初次布線還是重新連接，快速便捷；插拔端子的接線最好是用螺絲刀進行而非焊接式；標準前連接器，這樣不僅極大簡化了電纜的接線操作，同時還節(jié)省了更多的接線時間。在模塊化設(shè)計及產(chǎn)品的可靠性方面，西門子PLC始終走在前列。S7-300是模塊化中型PLC系統(tǒng)，各模塊之間可進行廣泛組合構(gòu)成不同要求的系統(tǒng)。

性能：更快、更可靠、更智能、更多功能

隨著計算機技術(shù)的快速發(fā)展并進入自動化領(lǐng)域，32位處理器，納秒級的處理速度，數(shù)萬I/O點，用戶相信這些第五代PLC已經(jīng)具備的特點，將以更快的方式體現(xiàn)在下一代PLC中，從而讓未來的PLC擁有PC一樣的運算能力和數(shù)據(jù)處理能力。

PLC以可靠性高、抗干擾能力強而著稱，但現(xiàn)代工業(yè)對可靠性要求越來越高，用戶仍然希望下一代PLC的故障檢測與處理能力將會更強。據(jù)統(tǒng)計，在PLC控制系統(tǒng)的故障中，CPU和I/O僅占20%，而輸入輸出設(shè)備、線路故障占80%.前者可通過PLC軟件本身的軟硬件實現(xiàn)檢測、處理，而外圍故障須加強研制、發(fā)展用于檢測外部故障的專用智能模塊，進一步提高系統(tǒng)的可靠性。

據(jù)統(tǒng)計，基于PLC的運動控制器占據(jù)了通用運動控制器的半壁江山，這些產(chǎn)品是通過在PLC的平臺上，添加驅(qū)動步進電機或伺服電機的單軸或多軸位置控制模塊，在為各種機械設(shè)備提供邏輯控制的同時，提供運動控制功能。未來，用戶建議下一代PLC能夠?qū)⑦\動控制功能直接集成到PLC中，而無需使用其他模塊，建議運動控制的功能越來越強，能夠連接各種模擬量驅(qū)動，支持轉(zhuǎn)速軸和定位軸等。

多種自動化技術(shù)的深入應(yīng)用，已經(jīng)為各種控制融合創(chuàng)造了條件。為適合更多設(shè)備的應(yīng)用，用戶展望下一代PLC將具有更高的硬件軟件的集成度。比如，PLC實現(xiàn)與CIM、機器人、CAD/CAM、個人計算機、MIS結(jié)合，使PLC在工廠自動化的未來發(fā)展中占有更加重要地位。

此外，用戶要求新一代產(chǎn)品具備更好的向上兼容性，便于系統(tǒng)的無縫升級，從而在最大程度上確保投資回報和投資安全性。