“機器人”一詞最早出現(xiàn)于1920年捷克作家卡雷爾·恰佩克的科幻劇本。1961年，第一臺真正意義上的工業(yè)機器人在美國誕生，在通用汽車公司安裝使用。近20年來，機器人相關(guān)技術(shù)快速發(fā)展，機器人不僅在制造領(lǐng)域被廣泛利用，而且在醫(yī)療、教育、娛樂、家庭服務(wù)、應(yīng)急救援、野外勘測、資源開發(fā)、軍事裝備等領(lǐng)域也大顯神通。

未來工業(yè)機器人在我國其他行業(yè)的應(yīng)用也將逐步展開。從國內(nèi)機器人的應(yīng)用來看，汽車、電子工業(yè)仍是主要的應(yīng)用領(lǐng)域。隨著技術(shù)的進步，工業(yè)機器人在軍事、精細外科和危險作業(yè)等領(lǐng)域的應(yīng)用也將逐步展開，而在這些領(lǐng)域，工業(yè)機器人具有不可替代的作用。從機器人種類來看，焊接機器人占領(lǐng)著最大的市場份額，2012年的銷量約為11000臺。此外，搬運、裝配等機器人的應(yīng)用也呈逐年增長的趨勢。

機床企業(yè)也開始將機器人引入機床，機器人已經(jīng)成為大勢所趨，制造業(yè)在向數(shù)字化和智能化轉(zhuǎn)型過程中，對于設(shè)備組成部件的性能有了更高的要求，包括精密性、表面質(zhì)量等。尤其是在一些高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域，如航天、通信等。下游市場技術(shù)需求的轉(zhuǎn)變，對數(shù)控機床行業(yè)的發(fā)展提出了新的挑戰(zhàn)。如果數(shù)控機床的技術(shù)發(fā)展能夠適應(yīng)制造業(yè)轉(zhuǎn)型升級的需要，則能夠起到推進作用，反之則會制約其發(fā)展。

實施“機器人戰(zhàn)略”的富士康，目前擁有機器人制造硬件、關(guān)鍵零組件、軟件、系統(tǒng)集成以及遠端遙控等五項技術(shù)。而早在2007年，富士康自動化機器人事業(yè)處就已成立。在業(yè)界看來，富士康機器人項目的啟動，不僅將推動企業(yè)內(nèi)部轉(zhuǎn)變生產(chǎn)方式，也將帶動地方相關(guān)產(chǎn)業(yè)以及中國高端制造業(yè)的發(fā)展。

日前，沈陽新松機器人自動化股份有限公司的28臺通用型工業(yè)機器人，被統(tǒng)一發(fā)往一汽集團的汽車焊接生產(chǎn)線。28臺標準化機器人批量“闖進”德系汽車的生產(chǎn)線，與長期占據(jù)這一市場的國外機器人同臺競技，這對于新松公司來說還是第一次。

本土的機器人企業(yè)正在奮起直追，沈陽、西安等地的機器人研發(fā)速度很快，而珠三角地區(qū)的應(yīng)用市場則增長最為迅速。

僅深圳市機器人協(xié)會就有63家機器人企業(yè)會員，2011年產(chǎn)值達160億元，平均年增速為50%至60%。當?shù)貫榻鉀Q企業(yè)使用機器人前期投入太大的問題，還采用了靈活的“雇傭”營銷，即企業(yè)可以“先用再付錢”，機器人做得不好也可以將其“炒”掉。

我國機器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展的水平相對滯后，在智能軟件匹配、信息物理融合等方面都與國際領(lǐng)先水平存在著相當?shù)牟罹�。但隨著市場需求的導(dǎo)向以及行業(yè)的關(guān)注，勢必會推動機器人行業(yè)的發(fā)展。最直觀的應(yīng)該表現(xiàn)在價格上。目前制約機器人自動化大規(guī)模進入生產(chǎn)的應(yīng)該就是成本問題。人工成本與機器人價格的博弈，從目前看優(yōu)勢并不明。